Cuando uno escucha el nombre de Charles Barkley solo le viene a la cabeza una palabra: Fuerza. Esta palabra define el juego de sir Charles y si a esto le añades 198 centímetros dudosos y muchos kilos solo deseas saber porqué es tan famoso dentro y fuera de la cancha llegando a convertirse en una superestrella.

¿A quien no le gusta ver como David tumba a Goliath?, pues eso mismo hacía charles con sus oponentes. con tan solo 1’98m de altura (medido con zapatillas) se hacía con todos los rebotes en cada partido y era capaz de machacar sobre gigantes de la época como el mismisimo Mark Eaton.

Con esa altura jugaba de ala-pivot y gracias a él mucha gente de corta estatura se quitó el complejo de jugar bajo los aros sin importar la altura.

Bien, y si a todo esto le añades que es un fanfarrón, que hace lo que quiere en la cancha y le sale y que es un ganador nato pues solo le queda tener sus propias zapatillas Nike para comprarlas y jugar como él.

Dicho y Hecho, Barkley siempre ha calzado Nike y ya desde sus primeros años era de los abanderados de la línea Force de Nike (junto a Moses Malone en los comienzos y David Robinson en los 90 entre muchos otros).

Calzó desde modelos como Deta Force, Alpha Force, Air Force II, Ballistic Force de los 80 hasta que en los 90 se hizo el rey de Nike Basketball junto con Michael Jordan . Quizás su Boom en cuanto a modelo propio (aunque no llevara su nombre) fue en la temporada 91-92 en el All Star de 1992 cuando lució las Nike Air Force 180, la primera zapatilla de Nike con cámara de aire visible 180 grados. Una zapatilla completamente rompedora con la época. el color que más se vendió fue la versión en negro con detalles azules y rojos que lució en sus últimos Play-offs con el equipo de sus amores, los 76ers de Philadelphia.

Ese mismo año serían los juegos olimpicos de Barcelona y por supuesto Barkley formó parte del equipo estadounidense, el famoso Dream Team, donde tambien lució las Air Force 180 (en colores a juego con el uniforme) que sin duda fueron junto a las Air Jordan VII el modelo más alucinante de aquel verano olimpico.

Acaban las olimpiadas, oro para los Estados Unidos sin dudarlo, y cansado de no ganar en Philadelphia, Charles se va a Phoenix traspasado esperando ganar alli el ansiado título.

Los phoenix Suns cambian de identidad de imagen como parte de su renovación y adquieren la pieza clave para aspirar al titulo: a uno de los jugadores más mediaticos y decisivos de la NBA con las mejores zapatillas del mercado. Todo listo para hacer algo grande.

Para esta temporada 1992-93 Barkley siguió luciendo las Air Force 180 en la primera mitad de la temporada, y en la segunda mitad lució un nuevo modelo, el zapatillón de zapatillones, las Nike Air Force Max. Un modelo potentísimo que le iba como anillo al dedo. Sin duda uno de los mejores modelos de la historia de Nike (primer modelo con cámara de aire visible en todo el talón).

Coincidiendo con, probablemente, su mejor zapa, Charles fué elegido MVP (Jugador Más Valorado) de la temporada y llevó a los Suns a las finales de 1993 donde se topó con “Dios” Michael Jordan con quien perdió por 4-2. Sin duda el mejor año de Charles Barkley.

Tras el éxito de las Air Force Max, para la siguiente temporada Nike crearía las Nike Air Force Max CB que serían las primeras que llevarán las siglas CB haciendo referencia directa a Charles Barkley.

Este modelo era una evolución del anterior, misma suela y media-suela con un nuevo sistema de velcros para mayor sujección y con los colores de los Suns en lengueta (morado) y detalles de suela (naranja) y contrastes blanco/negro, una zapatilla muy llamativa.

En esta temorada Jordan se había retirado y Charles vió que era una buena oportunidad para ganar el campeonato. Pero las lesiones y la mala suerte frenaron el sueño. Ya eran 10 años en la NBA y Barkley no conseguía el anillo.

Tal frustación llevó a Barkley a pensar en retirarse, pero su amor al baloncesto y su orgullo le obligó a seguir.

En esos mismos Play-offs de 1994 Charles estrenó su nuevo modelo para el siguiente año: las Nike Air Max 2 CB, un modelo totalmente innovador por su nuevo sistema Max2 de cámara de aire y un diseño muy agresivo, con un nuevo sistema para el enlazado y sujección del pié. Aunque no ganara el anillo, Charles se lució dando expectáculo con sus nuevas zapas y a todo el mundo cayendosele la baba hasta Agosto para conseguir esas zapatillas.

En la media-suela de esta zapatilla se ven detalles blancos que parecen dientes, esto hace referencia a un anuncio que barkley rodo años atras en el que se enfrentaba al mismísimo Godzilla, y de esta manera en la zapatilla se representa la fuerza con la que se compara a Charles emulando la suela y media-suela al pie de Godzilla.

En la temporada 1994-95 Barkley luciría estas Air Max 2 CB y sin Jordan en las pistas se convertiría en el mejor modelo de la temporada. Pero esta temporada pasó lo mismo que en la anterior: Lesiones, dolores, buenos numeros pero no gana el anillo y para colmo vuelve Jordan. Otra temporada decepcionante para “el Gordo”.

En la temporada 1995-96 los Suns trspasan a Dan Majerle, el mejor amigo de Barkley en el equipo y con la vuelta de Jordan a los Bulls todo se pone negro.

Barkley luce nuevo modelo, las Air CB34, que sigue la línea del modelo anterior luciendo exageradamente agigantados los detalles “Godzilla” de la media suela anteriormente comentados y pasarían a ser conocidas como las “Godzilla”. Era una zapatilla potente y básica. Lo más destacable son las suelas en las que se puede leer SIR en una y CHARLES en la otra en colores suns (naranja y morado).

En esta temporada los Bulls ganan 72 partidos y ganan el anillo  y Jordan vuelve a ser el numero uno en todo, hasta en calzado llevando las famosas Jordan XI (Modelo Jordan más deseado por coleccionistas) y las Air CB34 y el propio Barkley quedan en un segundo plano frustrando un año más los propósitos de “Sir Charles”.

Con miedo a quedarse estancado en Phoenix sin aspiraciones, Barkley pide el traspaso y se va a Houston junto a Olajuwon y Drexler que habían sido campeones tan solo dos años atrás, con la esperanza de al fín ser campeón.

Pero antes de aterrizar en Houston tenía que pasar por Atlanta para jugar con el Dream Team 3 los Juegos Olmpicos de 1996.

Una vez más los Estados Unidos ganaron, aunque más apretado, y Charles lució varios modelos: unas nuevas Air CB34 (más bastas con cámara de aire en toda la suela), Nike Air More Uptempo (Blancas enteras y colores USA), Nike Air Adjust (sin velcro) y su nuevo modelo para la temporada 1996-97, las Air CB4, un modelo que se distancia mucho de la linea de Charles en los últimos años.

Era un modelo Más discreto y sin cámara Air Max, quizá dando a entender que Barkley se empezaba a hacer mayor.

Pero de viejo nada, Barkley jugó muy motivado este año ya que sabía que sus posibilidades de ganar ese año eran altas. En un partido llegó a coger 33 rebotes, sin palabras!!.

Los Houston Rockets llegaron a las finales de la conferencia oeste donde cayeron frente a Utah. Aqui se alcanza el tope de Barkley que tras este año siguió intentandolo sin suerte, se hacía mayor y el cuerpo cada vez dolía y pesaba más.

Nike siguió sacando modelos a Barkley pero menos vistosos como las Nike Air Super CB o las Air Max CB4 en la 97-98 y ya en la 98-99 lució modelos de otros como las Air Jordan XIV y las Air Pippen II y III.

En la temporada 1999-2000 Barkley dice adiós al basket en la ciudad que le vió crecer como estrella: Jugando en Philadelphia Barkley salta a por un rebote, tiene una mala caida y se rompe la rodilla, tras esto Barkley lo ve claro, recuperarse, pero en la rehabilitación coje demasiado peso y a su edad es peligroso volver, y más volver con un equipo sin ninguna aspiración. Asi que decide volver para un partido en el que juega 6 minutos y dice el adiós definitivo a la NBA.

Charles Barkley es un grande y aunque no haya gnado un anillo no quiere decir que no lo diera todo en el camino. Fué un ganador y Nike hizo lo propio con los ganadores, calzarle solo lo mejor.
Un ejemplo de trabajo, confianza y perseverancia y un jugador con los que más me identifico. El rey “Sir Charles”.

Recuerda, si te calzas unas Barkley no valen bromas, solo vale ser el mejor, preparados para la batalla!!

Zapas a destacar:

1986-87 (Philadelphia 76ers)

1987-88 (Philadelphia 76ers)

1988-90 (Philadelphia 76ers)

1989-90 (Philadelphia 76ers)

1990-91 (Philadelphia 76ers)

1991-92 (Philadelphia 76ers)

1992 Juegos olímpicos (Barcelona)

1992-93 (Phoenix Suns)

1993-94 (Phoenix Suns)

1994-95 (Phoenix Suns)

1995-96 (Phoenix Suns)

1996-97 (Houston Rockets)

1997-98 (Houston Rockets)

1998-99 (Houston Rockets)

1999-00 (Houston Rockets)