Shaquille “SHAQ ATTAQ” O’Neal

“Patrick Ewing era la bestia del Este hasta que llegué yo”. Así se presentaba Shaquille Rashaun O’Neal en su primer año en la NBA. Esto quizá sonara engreído en su momento, pero O’Neal colmó todas las expectativas que se crearon a su alrededor. Tras un exitoso paso por la Universidad Estatal de Louisiana (LSU), Hacía tiempo que un jugador no provocaba tal revuelo en la NBA, y el creciente potencial mediático de la liga a comienzos de los noventa amplificó la admiración del público por las exhibiciones de fuerza desatada de Shaq Attack.

Quizá algo engreído, pero no muy desviado de la realidad. No se provocaba tal revuelo mediático por un jugador desde hacía mucho tiempo, y es que todo el mundo estaba deseando ver a Shaq Attack en acción. Tras ser el absoluto dominador en la Universidad de Lousiana State (LSU), los Orlando Magic lo seleccionaron en la primera posición del draft de 1992. Con Shaq, los Magic obtuvieron la piedra angular para construir un equipo campeón en un futuro muy cercano.

Año rookie

Tras tanta expectación por ver a Shaq, en la temporada 1992-93, éste no defraudó, ya que simplemente no necesitó ningún tipo de adaptación a la liga, jugó dominando y jugando como si llevara toda la vida. Tal fue su impacto que fue seleccionado pívot titular para el Partido de las Estrellas de 1993, por delante de Ewing en las votaciones. Shaq hizo mejorar mucho a su equipo, aunque no lo suficiente como para entrar en los Playoffs de 1993. Aún faltaban apoyos para Shaq. Como no podía ser de otra manera, fue nombrado rookie del año.

Shaq Attack I. Shaq tuvo tal impacto mediático que la marca Reebok vio en él la figura para competir directamente con Nike y con Jordan. Tal era esta devoción por Shaq que hasta crearon una silueta haciendo su famoso mate como símbolo de la nueva línea “Shaq Attack”. Para este año rookie Reebok crea la línea Shaq Attack, una zapa limpia con acentos en azul brillante que eran bastante atractivas y apetecibles para comprar. La zapatilla traía la tecnología Pump. Con esta zapa en el mercado y toda la línea de ropa, Reebok dispara sus ventas. Un gran acierto tanto para Shaq como para Reebok.

Segundo año 93-94

Un gran equipo se construye con un gran pívot y un gran base. Los Magic tienen lo primero, ¿y lo segundo? Sin problemas. En el draft de 1993, los Magic consiguen a la estrella de Memphis Anfernee Penny Hardaway, un base de dos metros que simplemente lo hace todo. Rápidamente, la prensa cataloga a la joven pareja como una de las mejores de la NBA. Con este nuevo matrimonio, Shaq puede repartir el peso del equipo con Penny, y como era de esperar, los Magic siguen progresando como equipo y logran entrar en los Playoffs. El rival son los Pacers de Reggie Miller, un equipo veterano aunque supuestamente inferior a los Magic. Pero éstos pagan la novatada y, contra todo pronóstico, caen en primera ronda con relativa facilidad. Les falta experiencia, pero no preocupa esta eliminación: esto sólo acaba de empezar.

Zapas: Reebok parece no aclararse con el tipo de zapatilla que tienen que hacer para una estrella como Shaq, y si para su primer modelo acertaron, para el segundo no lo hicieron tan bien, y las Shaq Attack II no tuvieron mucha trascendencia. Era una zapatilla demasiado sencilla y sin nada especial. Tal fue el fracaso que Reebok no pudo esperar y, pasados apenas tres meses de competición, Shaq estrenó las Shaq Attack III que, pese a ser también sencilla, tienen detalles que la hacen interesante, como el forro interior con rayas verticales emulando el uniforme de los Magic y el nuevo sistema Insta-Pump, que consistía en inflar las cámaras laterales de aire con una pistola. No aportó nada tecnológicamente al mundo de las zapatillas, pero resultó gracioso. Shaq también calzó este modelo en el Mundial de Toronto ’94.

Toronto 94

En el verano de 1994, Shaq es seleccionado para formar parte del equipo de Estados Unidos, el conocido Dream Team II, para disputar el Mundial en la ciudad de Toronto. Con Shaq como líder, el equipo barrió a sus rivales con un promedio de más de 40 puntos de margen de victoria. Estados Unidos se hizo con el oro y Shaquille fue nombrado mejor jugador del torneo. Promedió 18 puntos y 9 rebotes en 20 minutos.

Tercer año 94-95

A Shaq y los Magic les falta defensa y veteranía para poder aspirar a algo más. Tras un gran esfuerzo económico, los Magic fichan a la clave para que este equipo funcione: Horace Grant, superveterano, buen defensor, reboteador y anotador, y que sabe lo que es ganar títulos (tres con Chicago). Este año va a ser grande y, como era de esperar, con un cinco inicial de lujo, los Magic arrasan allá por donde van y se plantan primeros de la Conferencia Este en la temporada regular. Este equipo ya tiene experiencia en Playoffs y se plantan con relativa facilidad en las finales de la NBA, donde les esperan los Rockets de Olajuwon y Drexler. Aunque los Magic llegaron fuertes a las finales, algunos jugadores clave no dan la talla, y los vigentes campeones se imponen, barriendo a los Magic en cuatro partidos. Shaq se siente frustrado, aunque viendo la progresión que llevan sólo les queda un peldaño para alcanzar la gloria. Quizás el año que viene.

Zapas: Shaq Attack IV. En esta cuarta entrega de las Shaq Attack, aparece un modelo que claramente es para Shaq. Es una zapatilla muy alta y no muy atractiva, sino más bien basta. Aún y todo, no desagradan, pero en 1995 hay un nivel muy alto en diseño de zapatillas, y éstas no pasarán precisamente a la historia.

Cuarto año 95-96

Los Magic de Shaq mantienen el bloque del año anterior y se mentalizan para volver a ser el mejor equipo del Este. Hacen una temporada sobresaliente, superando las 60 victorias, que se ven ensombrecidas por las 72 de los imparables de Jordan. Pero esto no para a Shaq, así que llegan los Playoffs y los Magic llegan con mucha facilidad a las finales de conferencia, donde les esperan los Bulls. Jordan, Pippen y Rodman no se andan con tonterías y barren a los Magic. O’Neal siente que este equipo no puede dar más de sí y decide buscar el título con otro equipo.

Zapas: Shaqnosis. Junto a las Shaq Attack I, las Shaqnosis son las zapatillas más famosas que O’Neal ha calzado. Un modelo en el que predomina el contraste entre blancos y negros. Modelo explosivo, no demasiado alto, muy llamativo y que sobre todo define claramente a qué juguador pertenecen. Bravo por Reebok. De los mejores modelos de la historia de la marca.

Atlanta 96

En el verano de 1996, Shaq es seleccionado “otra vez” para formar parte del equipo de Estados Unidos, el Dream Team III, para disputar Los juegos olimpicos de Atlante. Shaq no dominó tanto como en toronto 94 pero más por falta de minutos que por ganas. Aún asi el Equipo norteamericano se hizo con el oro sin mayores problemas (tan solo en la primera mitad de la final frente a Yugoslavia). Destacar la amistad que surgió entre shaq y el mítico Karl Malone durante la celebración de estos juegos.

Zapas: Shaq estrena modelo, las Reebok Preacher, un modelo bastante basto que destacaba por el excesivo uso del sistema hexalite por toda la suela y media suela. No parece que tuvieran mucho éxito ya que Shaq solo las usó en las olimpiadas.

Rumbo a LA

Shaq cambia de costa, de Orlando se va a Los Angeles para jugar con los Lakers, un equipo acostumbrado a ganar pero que llevaba varios años de sequía. Poco a poco se va construyendo un equipo para ganar, y pasarán cuatro años de frustraciones hasta poder llegar a ganar el ansiado título. En su primer años en Los Angeles, Shaq se calza las Dunk Mob, un modelo prácticamente minimalista, blancas y negras con la suela transparente. A Reebok se le acaban las ideas con Shaq, y ante la duda optan por lo sencillo. En su segundo año, Reebok recupera la esencia en una zapa Shaq y crean las Reflection que, pese a ser un modelo sencillo, combina detalles que la hacen un modelo digno para la que será la última Reebok que Shaq lleve. A partir de aquí, comenzará a llevar una nueva marca, llamada “Dunk”, que coincidirá con los tres anillos consecutivos que Shaq conseguirá en Los Angeles. Después, Shaq sacará una nueva marca, creada por él mismo, bajo el nombre de SHAQ, zapatillas muy económicas para los menos afortunados. Durante este periodo, Shaq dejó los Lakers en busca de nuevas aventuras, y aterriza en Miami, donde se hace con otro título. Por estas fechas, Shaq firma con la marca china Li Ning para llevar sus zapas, y actualmente sigue con esta marca. Después de los Heat, Shaq se va a Phoenix con intención de ganar otro anillo. No lo consigue, pero se recupera al Shaquille que todos conocemos tras dos años castigado por las lesiones. Actualmente, Shaq deja Phoenix en busca de su quinto anillo junto al mejor jugador de la NBA, Lebron James.

Tras sus diecisiete años como profesional, Shaq ha sido más recordado por su dominio en LA, pero a los que le vimos llegar a la Liga no se nos quita de la cabeza esa camiseta azul de los Magic con el número 32 y esas Shaq Attack I y Shaqnosis.